Depeche Mode terminaron 1981 disfrutando de las mieles del éxito de su disco de debut pero con un gran hándicap: el abandono de Vince Clarke del grupo tras el concierto que dieron en Chincester el 3 de diciembre. El teclista, compositor y líder del grupo se marchó sin dar un portazo pero plantándolos casi sin aviso y alegando no soportar el éxito.
Depeche Mode habían empezado a cimentar las bases del synth-pop británico con Speak & Spell, llegando a ser los reyes de las discotecas, cuando las discotecas eran eso mismo, con ‘Just can’t get enough’. Eso produjo una mutación estética en el cuarteto, dejaron de ser unos niños pijos pasando de vestir como tales a hacer niños malos con cazadoras de cuero, botas de motero y camisetas de diseño punk.
Depeche Mode se vio de la noche a la mañana sin compositor y Martin Gore se hizo con las riendas del grupo ya que tenía canciones escritas, dos de las cuales, el instrumental ‘Big muff’ y ‘Tora Tora Tora!’, habían entrado en el álbum de debut.
A Broken Frame Los de Basildon sin su cabeza principal no arrojaron la toalla y entregaron un disco, A Broken Frame, que salió al mercado el 27 de septiembre de 1982. Pero el cuarteto a falta de las campanadas del fin de 1981 aún tenía una gira por delante que terminar y solventar la pérdida de un teclista.
Pusieron un anuncio en el Melody Maker, la publicación más en boga en ese momento, que decía “grupo famoso busca teclista con menos de 21 años”. Y ni corto ni perezoso se presentó ante ellos Alan Wilder, que tenía un año más pero pasó la criba sin problemas había cuenta su experiencia previa en otras bandas; y ya estaba como miembro sustituto en enero de 1982.
Así se completó la formación clásica de Depeche Mode, un cuarteto que todavía tenía que demostrar que podía reencontrarse con el éxito. Alan Wilder, que vio como Mute era un sello que comenzaba a ser popular, seguía confiando en el grupo y puso todos los medios al alcance de su banda favorita.
Depeche Mode – See You
El cuarteto se lanzó a una gira internacional con el soporte del single, un temazo titulado ‘See you’ que Martin Gore había escrito siendo un adolescente, y que fue un éxito que llegó al puesto 6 en las listas británicas. Luego vendrían la pizpireta ‘The meaning of love’ y ‘Leave in silence’, otros dos singles con los que se agotó todo el arsenal de grandes temas de un disco que cubrió el hueco que debía llenar.
Más adelante Dave Gahan confirmaba lo que la crítica ya había dicho, que:
es nuestro álbum más flojo. Está muy mal producido y por ello dijeron que éramos una banda muy blanda.Si soy sincero tengo que decir que no estábamos preparados para grabar un segundo disco tan pronto. Me siento avergonzado cuando lo vuelvo a oir.
Depeche Mode – The meaning of love
Yo, que era bastante precoz, descubrí a Depeche Mode ese año gracias a un reportaje sobre el disco que pasaron en el programa de la segunda cadena de TVE llamado Musical Express y dirigido por Ángel Casas. Allí escuché Leave in silence y me hice con el maxi, un tema bastante severo con un tratamiento vocal muy de coro.
A pesar de todo, el álbum fue Top 6 en las listas de álbumes y su portada, una foto preciosa muy ‘milletiana’ de Brian Griffin con diseño de Martin Atkins que muestra un campo en el que una segadora trabaja con una hoz, ganó un montón de premios.
Como con Speak & Spell la edición en compacto fue una basura en comparación con el sonido que tenía el vinilo, y no fue hasta 2006 cuando se reeditó en formato híbrido SACD/CD y un segundo disco con la grabación en DTS 5.1, Dolby Digital 5.1 y PCM Stereo.
Depeche Mode – Leave in silence
La foto de portada es un pelín distinta en esta edición de lujo y ni en la contraportada ni en el booklet se utilizó la misma caligrafía china original y se cambió el rojo del color del inserto por un gris ténue. También, algunos temas son sensiblemente distintos a raíz de la mezcla que se realizó, caso de ‘Satellite’, Leave in silence o ‘My secret garden’. El documental que acompaña al DVD es impagable con temas en directo y un documental sobre la transición habida en la banda recomendable para los más fanáticos
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